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Il Giudizio di Parigi del 1976: la degustazione che cambiò il vino
Il 24 maggio 1976, in un hotel di Parigi, si tenne una degustazione alla cieca destinata a diventare leggendaria. Per la prima volta alcuni vini californiani furono confrontati con i più celebri Bordeaux e Borgogna davanti a una giuria di esperti francesi. Il risultato ribaltò una certezza secolare: la convinzione che il grande vino potesse nascere soltanto in Francia.
La sfida di Steven Spurrier
L’organizzatore era Steven Spurrier, mercante di vini inglese che a Parigi gestiva una raffinata enoteca e la scuola Académie du Vin. In occasione del bicentenario degli Stati Uniti volle mettere alla prova le nuove cantine della California, all’epoca quasi sconosciute in Europa. Selezionò vini bianchi a base Chardonnay e rossi a base Cabernet Sauvignon e li fece assaggiare alla cieca, accanto a fuoriclasse francesi, a una giuria di nove tra i più rispettati palati di Francia: sommelier stellati, proprietari di château e critici.
La degustazione era pensata come una celebrazione del vino francese: nessuno, tantomeno l’organizzatore, dubitava che i transalpini avrebbero stravinto. Proprio per questo ciò che accadde fu clamoroso.
Il verdetto che umiliò la Francia
Quando si svelarono le bottiglie, lo stupore fu totale. Tra i bianchi vinse uno Chardonnay della Napa Valley, lo Château Montelena 1973. Tra i rossi, a sorpresa, primeggiò il Cabernet Sauvignon di Stag’s Leap Wine Cellars 1973, davanti a mostri sacri come Mouton-Rothschild e Haut-Brion 1970. Alcuni giurati, convinti di avere nel calice un grande vino francese, avevano lodato proprio le etichette americane; altri, imbarazzati, chiesero indietro le loro schede di valutazione.
Lo scandalo e la nascita del Nuovo Mondo
Alla degustazione era presente un solo giornalista, George Taber della rivista TIME, che intitolò il suo articolo “Judgment of Paris”, il Giudizio di Parigi. L’establishment francese minimizzò, parlando di un colpo di fortuna, ma il mito era ormai infranto: il terroir d’eccellenza non era più un monopolio francese. Da quel giorno la California, e a seguire Australia, Cile, Argentina e Sudafrica, conquistarono dignità e mercati. Due di quelle bottiglie sono oggi conservate allo Smithsonian di Washington come cimeli storici.
Per fugare ogni dubbio sul “colpo di fortuna”, la sfida venne ripetuta a distanza di anni: nel 2006, a trent’anni esatti, i rossi californiani del 1976 vennero ridegustati e si piazzarono ancora in testa, dimostrando di reggere magnificamente l’invecchiamento. La lezione è chiara e ancora attuale: vitigni francesi come il Cabernet Sauvignon e lo Chardonnay possono dare risultati eccezionali ovunque trovino il clima giusto e mani capaci. Una rivincita del talento sul blasone.
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❓ Domande Frequenti
Cos’è il Giudizio di Parigi del 1976?
È una degustazione alla cieca organizzata a Parigi il 24 maggio 1976 da Steven Spurrier, in cui una giuria francese confrontò vini californiani e francesi: a sorpresa vinsero i californiani, sia tra i bianchi sia tra i rossi.
Chi vinse il Giudizio di Parigi?
Tra i bianchi vinse lo Chardonnay Château Montelena 1973, tra i rossi il Cabernet Sauvignon di Stag’s Leap Wine Cellars 1973, davanti a grandi Bordeaux come Mouton-Rothschild e Haut-Brion.
Perché il Giudizio di Parigi fu così importante?
Perché infranse il mito che il grande vino potesse nascere solo in Francia e segnò la nascita del cosiddetto Nuovo Mondo del vino: California, Australia, Cile, Argentina e Sudafrica.
