Cesanese: il Rosso del Lazio che i Papi Bevevano — e che Stai Ignorando

Cesanese: il Rosso del Lazio che i Papi Bevevano

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C’è un vitigno rosso laziale che per secoli ha rifornito le tavole dei pontefici a Roma, poi è caduto quasi nell’oblio, e oggi sta vivendo una rinascita silenziosa. Si chiama Cesanese, è autoctono dei Colli Romani e dei Monti Ernici, e dà rossi dall’identità inconfondibile: morbidi, profumati, con quel finale leggermente amarognolo che è la sua firma. È il vino del Lazio che non ti aspettavi, e che probabilmente stai ignorando.

Storia e origini

Il Cesanese è un vitigno di antica origine, e la sua storia affonda le radici nella Roma antica. Una delle etimologie più accreditate fa risalire il nome alle caesae, le terre disboscate e ripulite che i Romani preparavano per impiantare la vite: da quei terreni bonificati deriverebbe “Cesanese”. Un’altra ipotesi lo collega a Caesanum (Cesano, nella campagna romana). Comunque sia, parliamo di un vino che a Roma si beve da moltissimo tempo.

È proprio il legame con la Curia romana ad aver costruito la fama del Cesanese. Nel Medioevo il vino finiva sulle tavole pontificie: lo apprezzarono papi come Innocenzo III e Bonifacio VIII, e la tradizione vuole che fosse considerato uno dei rossi prediletti del clero romano. La sua posizione geografica — a poche decine di chilometri da Roma — lo rendeva il vino locale per eccellenza dei nobili e degli uomini di Chiesa. Poi, per secoli, è rimasto un piacere quasi domestico, il rosso che nelle trattorie dei Castelli Romani e dei Colli Prenestini si versava direttamente dalla caraffa di terracotta. Nella tradizione contadina piaceva persino “abboccatello”, cioè leggermente dolce, perfetto sui pecorini e sui salumi locali.

La svolta moderna arriva nel 2008, quando il Cesanese del Piglio ottiene la DOCG, diventando il primo vino a denominazione di origine controllata e garantita del Lazio (era già DOC dal 1973). Un riconoscimento che premia decenni di lavoro di alcune famiglie di viticoltori dell’area — come i Perinelli a Paliano, che da generazioni studiano questo vitigno — e che ha riportato l’attenzione su un rosso a lungo sottovalutato.

Le denominazioni e i biotipi del Cesanese

Sotto il nome Cesanese si nascondono due varietà distinte e tre denominazioni storiche. I due biotipi sono:

• Cesanese di Affile: il più pregiato, con grappoli spargoli e acini piccoli; regala vini più eleganti e di maggiore prospettiva.
• Cesanese comune: più produttivo, dà vini più immediati e di pronta beva.

Le tre denominazioni che lo valorizzano sono:

• Cesanese del Piglio DOCG: la più nobile, nell’area dei Monti Ernici, in provincia di Frosinone (comuni di Piglio, Serrone, Acuto, Anagni e Paliano). La prima DOCG del Lazio.
• Cesanese di Olevano Romano DOC: prodotto fra Olevano Romano, Genazzano e l’area romana, nelle versioni secco, amabile e dolce.
• Cesanese di Affile DOC: la denominazione legata al borgo di Affile, dedicata al biotipo più fine.

Nei disciplinari il Cesanese può essere affiancato, in piccola percentuale, da uve come Sangiovese, Montepulciano, Barbera, Trebbiano toscano e Bombino bianco. Curiosità: oltre ai rossi fermi, il Cesanese viene tradizionalmente proposto anche in versione frizzante e spumante.

Caratteristiche nel bicchiere

• Colore: rosso rubino che vira al granato con l’invecchiamento.
• Profumo: intenso e ampio, con note di frutta rossa (ciliegia, prugna, visciola), viola e un tocco speziato; con l’evoluzione emergono sentori di cuoio e tabacco.
• Sapore: morbido e avvolgente, con la caratteristica nota amarognola finale che è la firma del vitigno. Si trova nelle versioni secco, amabile e dolce a seconda del tipo.
• Servizio: 16-19 °C; le versioni più strutturate e invecchiate possono trarre beneficio da una breve decantazione.

È un rosso che racconta perfettamente il suo terroir: i terreni vulcanici e collinari fra Roma e gli Ernici gli regalano calore, frutto e quella beva schietta che lo ha reso il vino quotidiano dei romani per generazioni.

Dove si coltiva e come abbinarlo

La culla del Cesanese è la fascia collinare a sud-est di Roma: dai Colli Prenestini e dalla zona di Olevano Romano fino ai Monti Ernici del Piglio. È un vino nato per la cucina laziale tradizionale, e i suoi abbinamenti lo dimostrano:

• Abbacchio alla cacciatora (l’abbinamento classico, con la versione secca).
• Primi con sughi di frattaglie di pollo (rigaglie, pajata).
• Arrosti e pollame ai ferri, porchetta.
• Coda alla vaccinara, il robusto piatto romanesco a cui il Cesanese del Piglio si abbina in modo magistrale.
• Pecorino e salumi locali, soprattutto con la versione amabile.
• Versione dolce/amabile: dessert e crostate di frutta.

Per inquadrarlo nel suo contesto regionale puoi consultare la guida ai vini del Lazio, mentre fra le uve che a volte lo accompagnano nei tagli c’è il Trebbiano.

Un autoctono da riscoprire

Dal calice dei pontefici medievali alla prima DOCG del Lazio, il Cesanese è la prova che alcuni dei vini più affascinanti d’Italia restano nascosti in piena vista. Vale la pena dargli una possibilità. ← Esplora tutti i vitigni italiani