Il piede franco è una pianta di vite che non è innestata su portinnesti americani o europei, ma cresce liberamente sulle sue radici. In altre parole, è una vite coltivata sulle proprie radici (di solito Vitis vinifera europea), senza l’innesto su un portainnesto americano. “Piede franco” indica il modo di impianto, non l’origine geografica del vitigno.
Il piede franco può avere alcuni vantaggi rispetto alle piante innestate, in particolare per quanto riguarda la qualità del vino prodotto. Poiché non c’è alcun tipo di interferenza tra il portainnesto e la pianta della vite, il piede franco può produrre uve di alta qualità, con sapori e aromi più intensi e complessi. Inoltre, le piante di piede franco tendono ad avere un sistema radicale più profondo e resistente, in grado di assorbire meglio l’acqua e i nutrienti dal terreno.
Tuttavia, il piede franco ha anche alcuni svantaggi. La sua resistenza alle malattie della vite, come la fillossera, può essere inferiore rispetto alle piante innestate. Inoltre, il piede franco può essere più sensibile a eventuali problemi del suolo, come la salinità o la presenza di agenti patogeni.
In generale, il piede franco viene utilizzato principalmente in viticoltura tradizionale o in produzioni di nicchia, dove si cerca di ottenere vini di alta qualità con tecniche di coltivazione più naturali. Tuttavia, in molti contesti commerciali moderni, il piede franco è stato sostituito da piante innestate, poiché garantiscono una maggiore resistenza alle malattie e una maggiore resa.
Le rare viti a piede franco
Si dice a “piede franco” una vite non innestata, che cresce sulle proprie radici europee. Una rarità: dopo la fillossera di fine Ottocento, quasi tutte le viti del mondo sono state innestate su radici americane resistenti. Sopravvivono a piede franco le vigne su suoli sabbiosi (la sabbia ostacola il parassita), come il Carignano del Sulcis in Sardegna o alcune vigne del Vesuvio e dell’Etna, e qualche vigneto storico pre-fillossera. Molti appassionati ritengono che queste viti, spesso antichissime, diano vini di concentrazione e profondità particolari.
